皈 依是踏入佛門的第一步， 成為佛教徒後，第二步就 是學戒、受戒與持戒。戒的梵語 叫做「尸羅」( Sila )，是止惡 修善的「行為規範」。律的梵 語叫做「維奈耶」(Vinaya) 意思是法律。戒律就是「止惡修 善的法律」，是佛教徒生活的 準則。戒律為修行人建立一個 理想的生活環境，減少受煩惱困 擾的機會，同時增加智慧增長的 因緣。由於學佛的人共有七眾， 他們各自所遵守的戒也不相同。 在家二眾為優婆塞、優婆夷，均 可受持三歸、五戒、八戒。出家 五眾為沙彌、沙彌尼、式叉摩那 尼、比丘、比丘尼。其中，沙 彌、沙彌尼受十戒；式叉摩那 尼受六法戒；依據四分律，比 丘戒、比丘尼分別受持二百五十 戒、三百四十八戒。佛教七眾都 可以發菩提心，受菩薩戒。
佛陀最初教導弟子的三無 漏學中，以戒律為一切修行的基 礎，鼓勵每個人根據自己的能力、環境與判斷，去遵守它們。 佛陀成道後初十二年，並未制 戒，其後因出家的愈來愈多，不 免有流品雜濫，問題也多了，佛 陀因此開始因事制戒，向大眾公 布，要大家憶持，並理解其意 義。隨著時間的流逝，制定的戒 條愈來愈多，分類也愈來愈細， 最後因人而異，守持的戒條也各 不相同。佛涅槃之後，佛教教團 最初和最重要的事業，是結集佛 的遺教、遺誡。第一次結集就是 王舍城結集，所合誦的法藏，是 昆尼和曇摩。昆尼就是律藏，流 傳至今，沒有增加，也不減少， 這是每一位修行人所需要知道 的。
佛陀入滅時，咐囑阿難： 「佛涅槃後，汝等以戒為師，依 之修行，能得出世。」由此可 知受持戒律的重要。守戒的功 用，如《成實論》云：「戒如捉 賊」，羅什法師云：「持戒折伏 煩惱，令其式微。」遺教經說： 「依因此戒，得生諸禪定，及 滅苦智慧。」戒，是一種生活 規則，能幫助我們戒掉不良的習 氣、不好的行為，使我們獲得幸 福。煩惱是自找的，不用去抱怨 別人。要想去除自己的煩惱，還 須從守戒做起，這就是戒學在日 常生活中的現實意義。
皈依後沒有特定的時間要 受戒，要待因緣成熟，環境許可 才能夠持戒而不犯戒。受戒前要 先學戒，了解所受持的戒律的意 義，如何在日常生活中執行，溫 馨提示是要接受受戒後生活的轉 變。受戒時接納的戒體，是一線 相承，師師相授，傳自佛陀。得 到戒體的人，遇到戒境，他的戒 體自會產生力量來防非止惡的。
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